先用权，是指某项发明创造在专利人提出专利申请前，如果另一发明人已经在制造相同产品或使用相同方法，或已经作好制造、使用的必要准备的，法律允许其不受专利权人专用权的限制，仍有权在原有的范围内继续制造或使用该发明创造。先用权适用的前提是两个以上发明人或单位分别独立地完成相同的发明，其中一人取得了专利权，其他人因未申请或晚申请没有获得专利权的情形，享有优先权的条件是，另一个发明人在申请人提出申请之日前，已经制造相同产品或使用相同方法，或者已为制造或使用作好必要准备，并且这种使用不构成公开使用。优先权的实施旨在保护相同发明中没有专利权的发明人的最低利益。
专利优先权可分为国内优先权和国际优先权。
1.国内优先权
国内优先权，又称为“本国优先权”，是指专利申请人就相同主题的发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起12个月内，又向我国国家知识产权局专利局提出专利申请的，可以享有优先权。在我国优先权制度中不包括外观设计专利。
2.国际优先权
国际优先权，又称“外国优先权”，其内容是：专利申请人就同一发明或者实用新型在外国第一次提出专利申请之日起12个月内，或者就同一外观设计在外国第一次提出专利申请之日起6个月内，又在中国提出专利申请的，中国应当以其在外国第一次提出专利申请之日为申请日，该申请日即为优先权日。
